The Eyes of a Stranger

O cenário a seguir pertence ao livro Sacraments of Evil, ele foi escrito por Scott David Aniolowski.


Na minha opinião, é um dos melhores cenários de Gaslight e um dos melhores publicados pela Chaosium até os dias atuais.


"I could never have supposed that such an infernal medley of passions could have glared out of any human eyes... I knew I had looked into the eyes of a lost soul... the man´s outward form remained, but all hell was withing it".
Arthur Machen, "The Great God Pan"

Epílogo

A morte de Arthur Pellgraine e de vários empregados de sua propriedade em Loughton é considerado uma grande tragédia. As autoridades chamadas para verificar a ocorrência julgam que o incêndio foi acidental.

Os investigadores ganham um novo aliado na Golden Dawn. William Butler Yeats, se torna um companheiro fiel e um defensor dos interesses dos investigadores na Ordem. Os membros do Círculo Interno pedem um relatório sobre os eventos e em seguida ordenam que o assunto seja tratado com total discrição por parte dos investigadores. Ninguém deve saber dos aconteciemntos em Loughton.

O grimório de Thomas Pellgraine passa a ser guardado no cofre do Templo Isis Urania, seu conteúdo é restrito aos membros do Círculo Interno.

Os ferimentos sofridos por John Matthews, William Nathaniel Barton e pelo Dr. Quayle felizmente saram sem maiores consequências.

O Dr. Quayle inicia uma terapia com o jovem pintor John Matthews para ajudá-lo a superar o trauma sofrido ao presenciar a visão "Do Além". As pinturas e obras de Matthews dali em diante passam a refletir a sua experiência.

Dentro da Mansão

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A casa está em silêncio e completamente escura. Um cheiro desagradável pode ser sentido no ar.

Matthews acende um lampião e o grupo se dirige para a escadaria que conduz ao segundo andar da casa. Duas pessoas estão presas na parede, quase no teto em um tipo de casulo feito da mesma substância semelhante a uma teia. O grupo reconhece o mordomo da mansão que parece estar morto. A outra pessoa Não é outro senão o próprio Lorde Arthur Pellgraine que chora em desespero pedindo para ser salvo. Lady Anne tenta acalmá-lo mas ele parece ter perdido toda a razão. Sua face está deformada por mordidas dos parasitas e inchada por veneno e toxinas.

O Dr. Quayle abre a maleta e apanha um bisturi para tentar cortar o filamento resistente. Ele pede auxílio a Yeats para alcançar o casulo. Nisso, de dentro da bolsa de filamentos emergem aranhas translúcidas do tamanho de um punho fechado. Quayle se desequilibra com o susto e cai torcendo o pé. As aranhas cobrem Pellgraine que em desespero suplica para ser salvo. Nathan apavorado não tem outra solução senão por um fim à sua agonia com um tiro certeiro.

Os gritos acabam atraíndo criaturas voadoras semelhantes àquela vista na casa de Yeats. Uma delas se agarra no braço de Matthews e outra morde Nathan no ombro a dor é terrível. Yeats tira o casaco e começa a bater para todos os lados tentando afastar as coisas. Lady Anne também dispara contra as lampréias que serpenteiam no ar. Em desespero o grupo corre na direção do estúdio. Uma luz esverdeada banha o corredor com uma luminosidade doentia.

Ao abrir a porta, o grupo se depara com o portal para o "outro lado" aberto. A passagem flutua no ar como um disco luminoso. Yeats apanha o grimório de Thomas e ordena que os investigadores da Golden Dawn se posicionem ao redor do portal. Ele então começa a recitar algumas palavras em latim para fechar a passagem. O brilho começa a diminuir, mas antes dele se extinguir por completo uma coisa humanóide cruza o portal adentrando o salão. Ele se ergue debilmente e dá um passo para fora do portal na direção dos investigadores. A forma totalmente deformada coberta de um muco amarelado tem os braços compridos quase tocando o chão e dedos terminando em garras afiadas. Suas feições são deformadas e levemente simiescas. O fedor dele é nauseante.

Ele dá um passo na direção dos investigadores que reagem imediatamente. A luta é feroz: armas de fogo contra garras afiadas como navalhas. Matthews não suporta a visão e começa a gargalhar sozinho. Quayle também fica paralizado pela visão infernal. A coisa ataca Nathaniel e o fere com suas garras retorcidas.

Finalmente, Yeats consegue terminar a magia e o portal brilha com menor intensidade a amedida que vai desaparecendo. A criatura é tragada pelo portal mas antes tenta agarrar Matthews que é puxado com ela para o outro lado. O Capitão consegue agarrar sua mão e com o esforço dos outros ajudando ele consegue resgatar o pintor que retorna para nossa dimensão coberto do muco amarelado e quase sem ar.

O Dr. Quayle depois de se recuperar faz os primeiros socorros em Nathaniel que permanece desacordado e ajuda Matthews que continua em estado de choque. A visão do Além parece ter causado um severo trauma no artista e ele precisará de tempo para se recuperar.

O portal foi fechado! A passagem para a outra realidade foi lacrada, mas o custo foi demasiado alto. Ao menos, os parasitas dimensionais desapareceram de nossa realidade quando o portal foi fechado corretamente.

Enquanto o grupo se dirige para fora da propriedade devastada, o capitão Theobalds e Nathaniel ateam fogo na casa para que ninguém saiba o terror tomou Loughton.

Pellgraine Manor

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Ao chegar a Loughton o grupo aluga uma carruagem para levá-los até a propriedade.

A medida que se aproximam da propriedade do Lord Arthur Pellgraine, os investigadoresdescobrem que algo está errado. Mortalmente errado! Tudo está no escuro e o corpo de um criado jaz na frente da mansão. Diante do estábulo John Matthews avista um segundo criado caído de bruços. O silêncio é completo.

O Capitão Grahan, que teve tempo de passar em sua casa para apanhar um rifle de caça sai da carruagem cuidadosamente apontando a arma. Nathan vem logo em seguida com seu revólver Webley na mão. Lady Anne não se faz de rogada e apanha em sua bolsa o pequeno Derringer .25 de madrepérola. O Dr. Quayle insiste em verificar os corpos caídos no alpendre e no estábulo. Seu dever é diagnostiar se estão realmente mortos,mesmo assim Matthews reage furioso. O primeiro homem está morto: pescoço partido e sérias contusões ocasionadas pela queda do segundo pavimento da mansão. Há mordidas circulares em todo o corpo.
O médico se dirige para o estábulo onde encontra o segundo cadáver que apresenta grandes feridas de mordida. Ele também está coberto de uma secreção parecida com o filamento de uma teia. Enquanto examina o corpo, dois cavalos disparam de dentro do estábulo e por pouco não pisoteiam o médico. Atrás dos animais surge uma criatura bizarra, que parece misturar as piores características de uma enorme aranha e de um crustáceo cor de ferrugem.

Nathan é o primeiro a atirar e dois disparos de seu .38 acertam a coisa que continua avançando. Ela salta na direção de Lady Anne tentando mordê-la com suas quelíceras. O capitão Grahan dispara na coisa que emite um guincho antes de cair remexendo as patas.

Yeats comanda o grupo para dentro da casa antes que surja mais algum Parasita Dimensional.

Casa de Yeats

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Os investigadores seguem rapidamente para a casa do poeta Yeats.

Lá chegando, descobrem que o poeta também vem experimentando estranhos episódios envolvendo "coisas que ele consegue ver apenas de relance". Ele tem uma teoria a respeito do que está acontecendo.

Yeats leu o suficiente do Grimório de Thomas Pellgraine para compreender que o feiticeiro conseguiu acessar uma dimensão diferente da nossa através de rituais complexos. Usando essa magia ele foi capaz de abrir uma janela para um lugar que chamou apenas de "O Além". Esse limbo etéreo, corresponderia a simbólica Quinta Dimensão, a qual nossos sentidos não são capazes de captar ou reconhecer.

Segundo Pellgraine, a exploração dessa dimensão era fascinante porém extremamente perigosa. Criaturas que ele chamou de Parasitas Dimensionais viviam nessa realidade, assim como coisas maiores e mais assustadoras. Em condições normais, essas criaturas seriam imperceptíveis para nós e vice versa. No entanto, uma vez no limbo do Além elas tomavam ciência da presença de outras pessoas e agiam agressivamente. Em uma dessas explorações, Thomas conseguiu escapar de uma dessas criaturas por pouco.

No Grimório, ele narra como abriu o portal para a dimensão para punir o amante de sua esposa, Robert atirando-o no limbo para que as criaturas "Do Além" cuidassem dele. O ritual para abrir e fechar o portal é descrito em detalhes.

Lady Anne conta então o que descobriu a partir da leitura do diário de Andrea Pellgraine e o grupo conclui que o portal aberto por ela para trazer seu amante de volta não foi fechado corretamente. Ele permaneceu parcialmente aberto, tendo sido "re-ativado" quando o grupo entrou no estúdio. Os parasitas devem ter percebido a preseça do grupo e os seguiu até nossa dimensão.

Yeats teoriza que a exposição ao portal tenha tornado todos os que entraram no estúdio suscetíveis a Quinta Dimensão. Ou seja, capazes de interagir com as criaturas "do Além". Yeats explica que todos devem seguir para Loughton o quanto antes para lacrar o portal. "Arthur Pellgraine e todos naquela propriedade estão em perigo. Se as criaturas nos encontraram aqui em Londres..." ele mal tem tempo de encerrar a frase: uma criatura aparece diante dos investigadores flutuando no ar.

Trata-se de um monstro bizarro semelhante a uma lampréia medindo quase um metro e meio de comprimento. Ela flutua no ar como se estivesse nadando e depois de girar no ar investe contra o grupo com uma boca preenchida por fileiras de dentes serrilhados.

Matthews consegue desviar por pouco do ataque mortal. O Capitão Theobalds saca seu revólver e dispara errando a coisa que flutua perto do teto. O tiro acerta o candelabro de teto que se estilhaça. Nathan também age com presteza apanhando o revólver no bolso do colete. O inspetor atinge a criatura em cheio e ela estoura no ar. Em seguida, a coisa começa a secar até desaparecer.

"Temos de nos apressar!" diz Yeats já se dirigindo para a porta.

Acontecimentos Bizarros

Do Diário de John Matthews

"Eu posso sentir que algo está errado. Posso ver no canto dos meus olhos. Mas quando tento enxergar com mais clareza, não está mais lá! É como se algo estivesse oculto além da minha percepção. Deus, estou perdendo a razão? O que está acontecendo? Tenho a impressão de que estou sendo assombrado, como se olhos invisíveis estivessem me observando."

Do Diário de Lady Anne Dowson-Chambers

"Logo após terminar a leitura do diário de Andrea Pellgraine me senti terrivelmente inquieta. As informações não me deixavam dormir e sentia como se algo muito ruim estivesse para acontecer. Jamais poderia imaginar que a leitura teria um efeito tão nocivo. Pedi que minha criada preparasse um chá e fiquei aguardando no meu quarto. Enquanto esperava senti que algo estava errado e levantei da cama para averiguar... foi quando eu vi! Um tipo de inseto diferente de tudo que já vi, quase do tamanho de um pombo, mas com asas arroxeadas e com um grande ferrão na calda. Eu corri em desespero ouvindo o zunido tenebroso atrás de mim. Minha criada veio em meu socorro, nós procuramos pelo inseto, mas não encontramos sinal dele. Embora a janela de meu quarto estivesse fechada ele sumiu. Estou vendo coisas?"

Do Diário de Richard Quayle

"Estava me preparando para dormir quando senti algo muito estranho. Pareceu uma espécie de espasmo muscular repentino, muito mais forte do que qualquer um que já tenha sentido. Levantei a calça do pijama para descobrir em minha perna um ferimento pequeno e circular mais ou menos do tamanho de uma moeda de 5 shillings. Desconheço qualquer animal que pudesse deixar uma marca tão inusitada".

Do Diário de Nathaniel Barton

"A dor começou de madrugada. Estava dormindo profundamente quando despertei ouvindo uma espécie de apito em meu ouvido. Phillip, meu criado, veio em meu socorro, mas disse não ouvir nada. Eu não conseguia entender... era desesperador, como um silvo ensurdecedor que me deixava atordoado. Mandei que um médico fosse chamado, mas às duas da manhã, nem mesmo em Londres é fácil encontrar alguém. O horrível apito continuava forte, prestes a desmaiar tropecei até o banheiro onde em desespero pinguei algumas gotas de cera de uma vela no ouvido. O som parou por um instante, e logo em seguida eu consegui tirar algo de dentro do meu ouvido! Um inseto! Algo imundo, pequeno e desagradável! Estava cantando como uma cigarra. Quando chamei o criado para ver a coisa, ela havia desaparecido como se nunca tivesse existido. Será que imaginei isso?"

Do Diário de Grahan Theobalds

"Acordei esta manhã com um sobresalto. Meu criado apontou para as roupas de cama que eu havia usado e percebi que elas estavam sujas de sangue. Enquanto me lavava descobri alguns pequenos ferimentos no meu corpo, arranhões estranhos que ignoro totalmente como foram causados. Parecem ter sido causados por insetos. Lembro de ter tido um sonho desagradável, como se alguma coisa estivesse andando pelo meu corpo. Antenas e centenas de patas percorrendo minhas costas e nuca... será que não foi um sonho?"

Assustados com os acontecimentos, os investigadores decidem se encontrar na Sede da Golden Dawn a fim de confabular a respeito dos bizarros acontecimentos noturnos. É óbvio que alguma coisa está errada.

Investigações

De posse dos artefatos místicos e textos, os investigadores na companhia de DEDI/Yeats, começam a estudar os itens obtidos.

Yeats fica de posse do Grimório, ele pretende destrinchar as informações contidas no tratado de misticismo e compreender a estenção dos alegados poderes de Thomas Pellgraine. O Grimório definirá se a barganha proposta por Arthur será ou não aceita.

Lady Anne fica de posse do diário pertencente a Andrea Pellgraine, ela sente uma certa afinidade em ler o diário e compreender as motivações daquela mulher. Entender o que se passava em sua mente e descobrir se ela sabia algo a respeito do interesse do marido por ocultismo.

O Dr. Quayle se retira para o laboratório em sua casa a fim de analisar a amostra de sangue e descobrir do que se trata. Ele demonstra um interesse quase obsessivo pelo assunto.

O Capitão Theobalds e o inspetor Nathan Barton decidem que precisam relaxar um pouco e combinam visitar um pub. Matthews por sua vez, decide fazer uma visita ao bairro boêmio do SoHo onde tem vários amigos e colegas artistas.

O Diário de Andrea Pellgraine

Lady Chambers lê compulsivamente todo o diário e fica impressionada com o que descobre. Ela fica sabendo que Andrea Pellgraine era uma mulher cheia de vida, obrigada a casar com um homem que simplesmente abominava. Thomas era um verdadeiro tirano dentro de casa, um homem rude que não escondia suas amantes e que quando bebia se tornava violento. Andrea em um primeiro momento desconhecia o interesse de Thomas pelo ocultismo, embora desconfiasse que algo estranho acontecia quando ele ficava horas no estúdio. Andrea descreve em seguida sua relação com o criado Robert, um cavalariço contratado por Thomas. Ela relata com um misto de vergonha e desejo seus sentimentos pelo cavalariço. Fica claro que o sentimento é mais forte quando ela passa a ser correspondida. Andrea e Robert se tornam amantes e planejam fugir, mas Thomas acaba descobrindo a traição.

Furioso, ele revela seus poderes lançando Robert no que ele chama de "O outro lado". Andrea presencia a cena dantesca e sua razão fica seriamente abalada.

Nos meses seguintes ela passa a temer o marido que fica cada vez mais agressivo. Andrea teme que Thomas dê a ela o mesmo fim de Robert. Em segredo ela entra no estúdio e começa a ler os livros e anotações de Thomas quando este está fora. Ela comenta que não entende a maioria das noções discutidas no livro, mas compreende o bastante para entender que Robert havia sido lançado em uma espécie de limbo dimensional. Um lugar onde ele ainda poderia estar vivo. Andrea então começa a estudar os livros em busca de uma maneira de trazer seu amado de volta.

Em uma noite, Andrea decide abrir a passagem para o "Outro Lado", mas sua inexperiência custa caro. Ela abre a passagem, mas através desta, uma criatura hedionda adentra a nossa realidade. Essa monstruosidade estava prestes a alcançá-la, quando no último momento tem sua atenção desviada por Thomas que estava retornando para casa. O monstro deixa Andrea de lado e avança contra o mago e dois criados que são feitos em pedaços. Mesmo à beira de um ataque histérico, Andrea consegue realizar a magia que fecha o portal para o "outro lado". A criatura é atraída de volta para sua dimensão e desaparece. Mas Andrea compreende mais tarde que não conseguiu lacrar o portal corretamente e o estúdio de Thomas se tornou um local onde a fronteira entre o nosso mundo e o "Outro lado" é tênue, por isso as estranhas marcas de sangue que reaparecem. Ela ordena que os criados lacrem o lugar a fim de que a influência daquele lugar não cause mais danos. Os eventos tenebrosos acabam fazendo com que a sanidade de Andrea se perca e as anotações no diário vão se tornando cada vez mais desencontradas.

Ao terminar de ler Lady Anne tem um arrepio. O estúdio está aberto depois de tantos anos...